Tous les chemins mènent au parc industriel de Lokeren
Ça bouge, en périphérie de Lokeren ! Depuis l’arrivée de stow Robotics et du tout nouveau centre de distribution de Barry Callebaut, de plus en plus d’acteurs viennent s’installer dans le parc industriel situé à proximité de l’E17. « Mais le potentiel de notre ville ne se limite pas à son emplacement de choix », déclare Joost Uwents, CEO du promoteur immobilier logistique WDP et récemment nominé pour le titre de « Meest Verdienstelijke Lokeraar » (Le Lokerois le plus méritant de l’année).
Des robots et du chocolat
À la demande de stow Robotics, WDP a offert une nouvelle vie à l’ancien bâtiment de DPG Media. L’ancienne imprimerie est désormais un centre aux multiples facettes où se mêlent recherche, production et vente. Stow Robotics est un spécialiste pionnier de l’automatisation des entrepôts qui a décroché le titre d’entreprise de l’année en 2020. Une entreprise dont l’arrivée a permis de créer quelque 200 emplois à Lokeren.
Quant à la plateforme logistique du fabricant de chocolat Barry Callebaut, que WDP a achevée en 2021, elle tourne désormais à plein régime, elle aussi. D’une superficie de quelque 60 000 m², il s’agit du plus grand centre de distribution de chocolat au monde.
Une artère logistique
Stow Robotics et Barry Callebaut, ainsi que de nombreux autres acteurs, petits ou grands, choisissent délibérément Lokeren, l’E17 représentant une importante artère logistique. Joost Uwents : « Pour eux, la position centrale et l’excellente visibilité du bâtiment constituent un atout indéniable. Mais l’emplacement est loin d’être la seule raison de l’attrait de Lokeren pour ce type d’entreprises. »
Talent et envie
« La plupart des entreprises du parc industriel sont certes orientées vers l’international, mais elles accueillent à bras ouverts les travailleurs locaux, qu’il s’agisse d’ouvriers, d’employés ou de profils techniques », poursuit Joost Uwents. Et selon lui, c’est le dynamisme des Lokerois qui explique cela :
« Chaque année, de nombreux jeunes décrochent leur diplôme au VTI de Lokeren. Ces filles et garçons débordent de talent et ne rechignent absolument pas à retrousser leurs manches. Puis, parallèlement à cela, il y a, à Lokeren, de plus en plus de personnes hautement qualifiées, qui aiment leur ville et voudraient aussi y rester. »
Fel naturel
Ce n’est pas un hasard si le slogan de Lokeren est « Fel naturel » (Intensément nature). Si la ville elle-même a frappé à la porte de WDP pour l’extension du parc industriel, l’idée n’a pas d’emblée séduit tous les habitants de Lokeren. « Mais que chacun se rassure : chez WDP, nous voulons réellement aider les acteurs industriels à devenir des entreprises vertes. Tout ce que nous réalisons, nous le faisons en pensant aux générations futures », conclut le CEO.
L’ancien bâtiment de DPG Media est désormais beaucoup plus durable et le nouveau site de Barry Callebaut fonctionne même de manière totalement neutre sur le plan énergétique, notamment grâce à des solutions de chauffage géothermique et à des stations de recharge pour le transport électrique de marchandises.
